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Las larvas de la mosca soldado negra
Agenda 2030: ODS nº 2, 12 y 13
Fuente de proteínas y excelente aliado para la gestión de residuos
Los insectos se reconocen cada vez más como una solución innovadora y viable en alimentación, con un mercado estimado en 343 millones de USD en 2021 y se espera que llegue a uno 1.3 mil millones de USD en 2027.
La mosca soldado negra es uno de ellos.
Esta mosca, cuyo nombre científico es Hermetia illucens, es una especie de díptero que pertenece a la familia Stratiomyidae. Aunque su nombre pueda sonar intimidante, esta mosca es inofensiva para los seres humanos y no pica ni transmite enfermedades.
Las larvas de la mosca soldado negro tienen un alto contenido de proteínas y grasas, lo que las convierte en un alimento nutritivo para animales, como aves de corral, cerdos e incluso peces. Además, se está explorado su uso en la alimentación humana como fuente alternativa de proteínas.
Desde 2021 ya se pueden consumir en Europa ciertos insectos como ingredientes culinarios o para la alimentación humana, disponibles para su comercialización en varias presentaciones y que han sido aprobados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Uno de ellos es la mosca soldado negra, utilizada para piensos en alimentación animal (Reglamento (UE) 2015/228).
Tiene un cuerpo negro y brillante, con un tamaño que puede variar entre 15 y 25 milímetros de longitud. Sus alas son transparentes y sus patas de color naranja o rojizo. Esta especie es nativa de regiones tropicales y subtropicales, pero también se encuentra en otras partes del mundo gracias a su capacidad para adaptarse a diferentes climas. Prefieren ambientes húmedos y se pueden encontrar en áreas cercanas a fuentes de descomposición, como estiércol, residuos orgánicos y compost.
Es importante también porque la larva de la la mosca soldado negra, “larvas de BSF” por sus siglas en inglés, desempeñan un papel importante en la descomposición de material orgánico. Sus larvas son utilizadas en la gestión de residuos.
Las larvas de la mosca soldado negro son conocidas por su capacidad de descomponer una amplia variedad de residuos fundamentalmente orgánicos.
Su proceso de descomposición implica una combinación de alimentación y digestión.
Estas larvas tienen una mandíbula fuerte y afilada que les permite romper y triturar los residuos orgánicos. A medida que se alimentan, liberan enzimas digestivas que descomponen la materia orgánica en sustancias más simples y absorbibles.
Estas larvas son particularmente eficientes en descomponer residuos como restos de alimentos, estiércol de animales, residuos de cocina, residuos de jardín y otros materiales orgánicos similares.
Pueden procesar una amplia gama de desechos, incluidos aquellos que son difíciles de descomponer, como huesos, cartón, madera y papel.
A medida que las larvas se alimentan y digieren los residuos, también están ayudando a acelerar el proceso de descomposición natural.
Además, producen excrementos conocidos como “frass”, que son ricos en nutrientes y pueden ser utilizados como fertilizante orgánico.
La descomposición realizada por las larvas de mosca soldado negro es un proceso eficiente y rápido. Pueden procesar grandes volúmenes de residuos en un corto período de tiempo, lo que los convierte en una herramienta valiosa en la gestión de residuos y en la producción de compost.
Es importante tener en cuenta que, si bien las larvas de mosca soldado negro son eficientes en la descomposición de residuos orgánicos, es necesario realizar un manejo adecuado para evitar problemas de higiene y control de olores. Esto implica mantener las larvas en condiciones controladas y asegurarse de que los residuos se manejen adecuadamente para evitar la propagación de enfermedades o la contaminación ambiental.
Además de su capacidad para descomponer residuos orgánicos, las larvas de la mosca soldado negro también ofrecen otros beneficios:
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Reducción de residuos. Al utilizar larvas de mosca soldado negro en la gestión de residuos, se puede reducir la cantidad de desechos que van a los vertederos o que requieren otros métodos de eliminación costosos y poco sostenibles. Esto ayuda a disminuir el impacto ambiental y a promover prácticas más sostenibles. Además, reduce la masa húmeda de residuos orgánicos entre 50 y el 80%.
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Producción de proteínas y grasas. Las larvas de mosca soldado negro tienen un alto contenido de proteínas y grasas, lo que las convierte en una fuente valiosa de alimento. Se utilizan en la producción de alimentos para animales, como aves de corral, cerdos y peces, como una alternativa sostenible y nutritiva.
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Eliminación de bacterias. Está demostrado que uno de los efectos de las larvas es la eliminación de bacterias que transmiten enfermedades como la Salmonela spp o la E. coli, lo que limita el riesgo de transmisión de enfermedades a animales y a humanos.
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Fertilización del suelo. Los excrementos de las larvas de mosca soldado negro, frass, son ricos en nutrientes y pueden ser utilizados como fertilizante orgánico. Al añadir frass al suelo, se enriquece su contenido de nutrientes y se mejora su estructura, lo que favorece el crecimiento de plantas sanas.
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Revalorización. La revalorización permite generar nuevos productos a partir de los residuos, los cuales representan un problema de contaminación.
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Biorremediación. Las larvas de mosca soldado negro también pueden ser utilizadas en la biorremediación, es decir, en la eliminación de sustancias tóxicas o contaminantes del medio ambiente. Se ha demostrado que pueden descomponer productos químicos, como los hidrocarburos, y ayudar en la limpieza de suelos contaminados.
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Energía renovable. El proceso de descomposición realizado por las larvas de mosca soldado negro genera calor, que puede ser aprovechado para la generación de energía térmica o eléctrica. Esto se puede lograr a través de sistemas de digestión anaeróbica u otros métodos de bioenergía. Se ha reportado que pueden producirse 43.8 g de biodiésel con el aceite contenido en 2 000 larvas de 0.25 g aproximadamente.
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Aplicaciones farmaceúticas. Otro de los productos de valor agregado es la quitina, polisacárido de gran interés biotecnológico con aplicaciones en biomedicina o farmacéutica, ya que actúa como antioxidante, tiene efecto antiinflamatorio, efecto antimicrobiano e inmunoestimulante entre muchos otros (Park
Granjas de larvas
Un kilo de estas larvas, cuesta aproximadamente 50 euros.
La BSF tiene un ciclo de desarrollo corto, requiriendo solo cuatro semanas para crecer de huevo a adulto.
Con condiciones de crianza optimizadas y experiencia en nutrición de insectos, las larvas pueden multiplicar su peso por 10,000 en solo dos semanas. Una vez maduras, las larvas se recolectan y se transforman en valiosos ingredientes para la alimentación animal.
El cultivo de la mosca soldado negra para la conversión de residuos es relativamente una técnica nueva.
Las condiciones de cultivo que se han reportado hasta ahora requieren la introducción de la larva con el residuo en contenedores; éstos cuentan por lo general con una rampa por la que las larvas suben y se separan de los residuos. Las condiciones de temperatura tienen un rango estrecho entre 29 y 31 °C, al igual que la humedad relativa en la que deben ser cultivadas, de alrededor de entre 50 a 70%.
Es interesante el proyecto de ValueWaste, con presencia en España, concretamente en Murcia, donde esta empresa utiliza estas larvas para la descomposición de residuos orgánicos, entre otras iniciativas.